Demerara, mascavo ou refinado: qual escolher?

Apesar das diferenças de processamento e composição, os tipos de açúcar têm características nutricionais bastante semelhantes

As diferenças de cor, sabor e processamento entre os tipos de açúcar costumam gerar dúvidas sobre qual opção é mais saudável. Mascavo, demerara, cristal, refinado, orgânico e até o açúcar de coco são frequentemente associados a vantagens nutricionais, mas será que essas versões realmente fazem diferença para a saúde?

Segundo a nutricionista Adriana Stavro, mestre pelo Centro Universitário São Camilo, a principal diferença entre os açúcares está no grau de processamento e na quantidade de componentes da cana que permanecem no produto. Isso porque todos são constituídos principalmente por sacarose, um açúcar formado por glicose e frutose.

O refinado passa por etapas adicionais de purificação, que retiram pigmentos e outros componentes. Já o demerara conserva uma pequena quantidade de melaço, responsável pela coloração dourada e pelo sabor característico. O mascavo passa por menos etapas de purificação e mantém uma quantidade maior desses componentes, apresentando cor mais escura, maior umidade e sabor mais intenso.

Diferenças nutricionais são pequenas

Embora o mascavo e o demerara possam conter mais minerais, como cálcio, potássio e magnésio, em comparação com o refinado, essa diferença tem pouca relevância nutricional nas quantidades normalmente consumidas.

Por isso, substituir o açúcar refinado por versões menos processadas não representa uma estratégia eficaz para aumentar a ingestão de minerais.

Outra opção que ganhou popularidade é o açúcar de coco, produzido a partir da seiva das inflorescências do coqueiro. Apesar da fama de apresentar baixo índice glicêmico, as evidências disponíveis ainda são limitadas e os valores relatados variam. Além disso, sua composição também é predominantemente de sacarose.

O açúcar orgânico, por sua vez, se diferencia principalmente pelo sistema de produção. A certificação estabelece critérios relacionados ao cultivo, ao uso de insumos, ao processamento e à rastreabilidade. Entretanto, ele pode ser cristal, demerara ou mascavo e não apresenta, necessariamente, menos calorias ou vantagens metabólicas em relação às outras versões.

Quantidade consumida é o principal cuidado

Para Adriana Stavro, a escolha do açúcar deve considerar mais os hábitos alimentares e a quantidade consumida do que a versão utilizada. A nutricionista também destaca que a resposta glicêmica depende da composição da refeição, incluindo a presença de fibras, proteínas e gorduras.

Ela considera o açúcar orgânico uma alternativa interessante pelos critérios de produção, rastreabilidade e práticas de cultivo voltadas à sustentabilidade, mas ressalta que isso não significa superioridade nutricional.

A recomendação da Organização Mundial da Saúde (OMS) é que os açúcares livres representem menos de 10% das calorias consumidas diariamente. A entidade também recomenda reduzir esse percentual para menos de 5%, medida associada a benefícios adicionais à saúde.

Segundo a nutricionista, o açúcar não deve ser visto como fonte de minerais ou compostos bioativos. Sua função está relacionada ao sabor e ao prazer, além de contribuir para a estrutura e a textura de determinadas preparações.

Assim, independentemente do tipo escolhido, o que merece atenção é o padrão alimentar como um todo, especialmente a quantidade e a frequência do consumo de açúcar.

Da redação

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