Ivan Cascaes, o homem que acreditou na Serra

Após anos de planejamento, investimentos e desafios, o engenheiro civil construiu o Rio do Rastro Eco Resort em uma das paisagens mais emblemáticas do Brasil

Natural de Orleans, cidade localizada aos pés da Serra do Rio do Rastro, Ivan Cascaes teve uma infância simples, típica do interior catarinense. Em uma época anterior à internet e aos celulares, dividia seus dias entre a escola e as brincadeiras de rua: pipa, bola de gude, futebol e aventuras ao ar livre. Mas havia algo que sempre despertava sua imaginação: as viagens com os pais pela Serra do Rio do Rastro. A cada subida, ficava encantado com a grandiosidade das montanhas, dos vales e da paisagem que parecia não ter fim.

Depois de concluir o ensino médio, mudou-se para Florianópolis para cursar Engenharia Civil. Formou-se, trabalhou em empresas do setor e acumulou experiência profissional. Durante anos construiu sua carreira e fez seu "pé de meia", mas jamais esqueceu a vista da serra que o acompanhava desde a infância.

Quando decidiu que era hora de realizar seu sonho, retornou ao topo da Serra do Rio do Rastro e adquiriu sua primeira área de terra. Muitos enxergavam apenas um local isolado e de difícil acesso. Ivan via um potencial extraordinário: construir um resort de luxo em um dos cenários naturais mais impressionantes do Brasil.

O sonho, porém, estava longe de ser fácil.

O projeto foi iniciado em 1993, com a compra da propriedade. Mas até 1999 foram feitos só estudos, enquanto isso Ivan guardava recursos em imóveis para financiar a obra. Neste ano, na época da primeira etapa da construção, todos imóveis foram vendidos e revertidos na propriedade. “Só fiquei com apartamento onde morava” conta.

Em 2004, durante a segunda etapa da construção já com 9 chalés, foram construídos mais 10 unidades. Depois foi a vez do terceiro lago, seguido do casarão, aí aproveitaram para tirar a poluição visual de cabos elétricos, e para finalizar construíram o heliponto, e a cabanha de cavalos.

E as dificuldades começaram logo nos primeiros anos. Durante os rigorosos invernos da serra, a água congelava dentro dos canos, interrompendo o abastecimento das construções. Foi necessário refazer parte da infraestrutura, substituindo as tubulações por canos de cobre e enterrando-as mais profundamente para protegê-las das baixas temperaturas da superfície.

Outro desafio permanente era a mão de obra. Encontrar profissionais qualificados para construir os chalés em uma região afastada exigia paciência e persistência. Mais tarde, quando o empreendimento começou a ganhar forma, surgiu uma nova dificuldade: encontrar e capacitar equipes para a gestão e operação do hotel.

Mas desistir nunca esteve nos planos de Ivan. Persistente, determinado e dotado de uma capacidade rara de convencer e engajar as pessoas ao seu redor, ele seguia adiante. Concluída a primeira etapa em maio, o resort foi aberto no dia 15 de maio de 1999.

Quem o conhece sabe que sua luta era diária. Cada problema resolvido revelava outro pela frente. Ainda assim, sua capacidade de adaptação e sua crença no projeto sempre falaram mais alto.

O que começou como um sonho de infância de Ivan Cascaes hoje proporciona experiências únicas aos visitantes da Serra Catarinense.

Quando conseguiu concluir as cinco primeiras cabanas, decidiu dar mais um passo importante para transformar o empreendimento em uma experiência diferenciada. Iniciou o represamento de água para a formação de um lago artificial. A ideia era criar peixes que mais tarde seriam servidos no restaurante do complexo, agregando um elemento de sustentabilidade e autenticidade à gastronomia local.

O lago, que começou como mais um desafio de engenharia e planejamento, acabou se tornando um dos elementos centrais do empreendimento. Assim como aconteceu com todo o projeto, o que nasceu de uma visão ousada foi sendo construído aos poucos, com trabalho, perseverança e a convicção de que a Serra do Rio do Rastro poderia oferecer.

Simplificando um pouco a verdadeira epopeia que foi a construção do Rio do Rastro Eco Resort, Ivan Cascaes percebeu que não bastava oferecer belas paisagens, conforto e boa gastronomia. Havia outro desafio a ser resolvido: o entretenimento noturno.

A maioria dos hóspedes chega ao resort na sexta-feira à tarde, depois de longas viagens. Era preciso criar uma experiência que proporcionasse acolhimento, integração e contato com a cultura serrana. Foi então que nasceu uma das atrações mais autênticas do empreendimento.

Em um dos momentos de lazer de nosso personagem no galpão criolo com gaita, bongo e microfone trocando experiências de vida e lazer com hóspedes.

Ivan idealizou um tradicional galpão crioulo, montado próximo ao estábulo, mas com a estrutura confortável de um espaço de convivência, com mesas de bar e atendimento especializado. Ali, uma equipe bem treinada recebe os visitantes enquanto músicos da região apresentam o melhor da cultura serrana, com músicas, histórias e tradições locais.

Mas o grande protagonista da noite não é um artista contratado nem um mestre de cerimônias profissional. É o próprio Ivan Cascaes.

Sempre sorridente e com sua característica simpatia, ele assume o papel de anfitrião da festa. Com seu instrumento musical em mãos, participa das apresentações, canta, faz brincadeiras com os hóspedes e cria uma atmosfera descontraída que rapidamente aproxima pessoas de diferentes partes do Brasil.

Não é raro vê-lo perguntando de onde vieram os visitantes, fazendo referências bem-humoradas às características de cada região e arrancando gargalhadas da plateia. O resultado é uma experiência genuína, difícil de encontrar nos grandes resorts tradicionais.

Mais do que um espetáculo, o galpão crioulo tornou-se uma extensão da personalidade de seu criador. Ali, os hóspedes não encontram apenas música e entretenimento. Encontram um pouco da história, da cultura e da hospitalidade da Serra Catarinense, personificadas na figura de Ivan Cascaes, que continua sendo, até hoje, a principal atração de muitas noites no Rio do Rastro Eco Resort.

Mas ao longo dos anos, o sonho de Ivan Cascaes foi crescendo e ganhando novos atrativos. Atualmente, o Rio do Rastro Eco Resort oferece uma estrutura que combina conforto, natureza e experiências únicas. Entre as atrações estão as cavalgadas por trilhas que percorrem os campos da serra, jacuzzi, piscina aquecida, lago para contemplação e pesca, além de decks estrategicamente posicionados para apreciar algumas das paisagens mais impressionantes da região.

Com vista privilegiada para os vales e montanhas da Serra do Rio do Rastro, a experiência traduz a proposta do empreendedor.

Mas uma das novidades que mais encanta os visitantes é um espaço verdadeiramente diferenciado: uma mesa exclusiva instalada à beira do cânion. Ali, os hóspedes podem desfrutar de um café da manhã ou café da tarde em meio a uma vista simplesmente espetacular. Cercados pela grandiosidade das montanhas, pelos vales cobertos de neblina e pela imensidão da paisagem serrana, o momento transforma uma simples refeição em uma experiência inesquecível.

Hoje, Ivan olha para trás e vê a toda a imensidão construída, e está feliz por ter o filho Roberto na co-gestão do Rio do Rastro Eco Resort.

O local rapidamente se tornou um dos pontos mais fotografados do resort e simboliza bem a visão de Ivan Cascaes: criar experiências que conectem as pessoas à natureza de forma autêntica, valorizando aquilo que o encantou desde a infância, quando observava maravilhado as belezas da Serra do Rio do Rastro durante as viagens com seus pais.

Hoje, quem visita o Rio do Rastro Eco Resort encontra muito mais do que hospedagem. Encontra a materialização de um sonho construído ao longo de décadas, com persistência, trabalho e uma profunda paixão pela Serra Catarinense. A história de Ivan Cascaes é a história de alguém que enxergou oportunidades onde outros viam obstáculos. Um empreendedor que transformou as lembranças da infância em um projeto de vida e ajudou a revelar ao Brasil o potencial turístico de uma das regiões mais espetaculares de Santa Catarina.

Ivan Cascaes fundou a Associação Bonjardinese de Turismo, foi presidente do Convention & Visitors Bureau da Serra, e presidente do Conselho Estadual do Turismo, com isso pode trabalhar ainda mais a favor do Turismo na Serra.

Clique aqui e confira o site e Instagram do Rio do Rastro Resort.

Texto e edição: Hermann Byron Neto

Edição final: Carolina Beux

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