Imagem da Ilha

Um trabalho de pesquisa internacional, envolvendo cientistas de vários países culminou em um artigo, que tem como primeiro autor o professor e astrofísico Roberto Kalbusch Saito, do Departamento de Física da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). O artigo, publicado em destaque no dia 26 de setembro, na revista europeia Astronomy & Astrophysics, lista inúmeras descobertas após 13 anos de análise de dados e foi preparado por 146 coautores de 15 países diferentes através de quatro continentes. As observações ocorreram durante um total de 420 noites, e resultaram em cerca de 200 mil imagens, monitorando mais de 1,5 bilhão de objetos.

O artigo na Astronomy & Astrophysics também é assinado pelos seguintes alunos e ex-alunos do Departamento de Física da UFSC: Roberto Kammers (aluno de doutorado da UFSC); Vitor Freitas Fermiano (aluno de graduação da UFSC); Pedro Henrique Coelho Albino (aluno de graduação da UFSC); Thiago Ferreira dos Santos (graduado pela UFSC, atualmente doutorando da Yale University); Everton Botan (doutor pela UFSC, hoje professor na UFMT); Luciano Fraga (graduação e doutorado pela UFSC, hoje pesquisador do LNA-MCTI).

Quando Galileu Galilei observou nossa galáxia pela primeira vez, utilizando um telescópio, teria dito que “a Via Láctea nada mais é do que uma massa de inúmeras estrelas.” Quatrocentos anos depois, o maior mapa infravermelho da Via Láctea foi finalizado, após mais de 13 anos de observação das regiões centrais da galáxia pelos projetos VISTA Variables in the Via Láctea (VVV) e seu projeto complementar VVV eXtended (VVVX).

“Esse esforço monumental deixou um legado inestimável para a comunidade astronômica”, salienta o professor Saito, da UFSC.

O VVV e o VVVX foram dirigidos pelo professor Dante Minniti da UNAB, e pelo professor Philip Lucas, da Universidade de Hertfordshire (UH), no Reino Unido. Minniti esteve na UFSC em 2024 como professor visitante. Os projetos tiveram diferentes etapas que duraram anos e anos, começando em 2005: o planejamento, a execução das observações, a análise dos dados e a obtenção de resultados. Este último passo inclui a exploração e as publicações.

“No início foi uma aventura embarcar neste grande experimento que era uma tarefa gigantesca, sendo então o maior projeto observacional em termos de volume de dados do Observatório Europeu Austral (ESO), responsável pela condução das observações com o telescópio VISTA, no observatório de Cerro Paranal, norte do Chile. As observações iniciaram em 2010 e foram finalizadas no primeiro semestre de 2023, num total de 420 noites onde foram obtidas cerca de 200 mil imagens, monitorando mais de 1,5 bilhão de objetos, e gerando cerca de 500 TB de dados científicos”, relatou Saito.

Dentre as aplicações para a comunidade astronômica interessada em estudos de estrutura galáctica, populações estelares, estrelas variáveis, cúmulos estelares etc., o professor enumera uma série de descobertas, como por exemplo, os aglomerados globulares, que são os objetos mais antigos da Via Láctea; as estrelas hipervelozes, onde o buraco negro supermassivo central da Galáxia expulsa estas estrelas; as janelas de baixa extinção, que nos permitem uma visão do lado mais distante da Galáxia através de todo o pó e gás; as estrelas variáveis RR Lyrae no centro da Galáxia, a população mais velha conhecida; as estrelas anãs marrons e planetas flutuantes binários, os objetos menos luminosos conhecidos que não estão associados a nenhuma estrela; os objetos variáveis desconhecidos que chamamos WITs, acrônimo para “What Is This?” (O que é isto?); as milhares de galáxias atrás do disco da Via Láctea; os objetos estelares recém-nascidos, que são violentamente variáveis; os eventos de microlentes gravitacionais no coração da Via Láctea; e as estrelas variáveis Cefeidas muito distantes, incluindo nos antípodas de nossa Galáxia.

As descobertas listadas geraram mais de 300 publicações científicas além de 30 teses de doutorado na América do Sul e Europa. O processamento das imagens, análise de dados e exploração científica continuará, e o professor Saito acredita que há “inúmeras descobertas por vir”.

 A pesquisa ajudará os projetos futuros em formas hoje inimagináveis, e temos certeza de que continuará com um legado importante nos próximos anos. Muitos desses estudos só poderão ser superados no futuro com o Telescópio Espacial Nancy Roman da NASA, que será lançado no final do ano de 2026”, explica o pesquisador.

Da redação

Fonte: RCN

Para receber notícias, clique AQUI e faça parte do Grupo de WHATS do Imagem da Ilha.

Gostou deste conteúdo? Compartilhe utilizando um dos ícones abaixo!

Pode ser no seu Face, Twitter ou WhatsApp!

Para mais notícias, clique AQUI